El Mundo Antiguo se encuentra lleno de historias y mitos, muchos de ellos todavía pueden ser conocidos hoy día o han quedado recogidos en escritos. Estas historias se utilizaron durante siglos para explicar todo lo que se desconocía. Esta forma de explicar la realidad, mezclándola con ilusión, dio lugar, entre otras cosas, a la invención de animales fantásticos o a la representación de animales reales como mezcla de dicha realidad con el mito.

El Museo de Arte Ibérico “El Cigarralejo” del municipio murciano de Mula acoge hasta el 31 de marzo de 2010 una exposición que trata del mundo animal a través de la historia. Dicha exposición lleva el nombre “Sirenas, toros, esfinges. Animales reales e imaginarios en el Mundo Antiguo” y recrea cinco ambientes diferentes repartidos en un total de 24 paneles:

            El primer ambiente es “El espacio doméstico” donde se muestra al hombre dominando la naturaleza como pastor o pescador, siendo los animales alimento o vestido o compañía.

            El segundo ambiente ha sido denominado “El espacio de la ciudad”, donde el animal es un emblema. Los animales participan en rituales cívicos o iniciáticos o de tránsito.

             “El espacio salvaje” viene simbolizado por fieras peligrosas, monstruos o divinidades terroríficas, que eran vistos antiguamente como antesala al reino de la muerte.

            En “El espacio divino” se explica cómo lo sagrado se extiende al universo por la naturaleza, los animales y las plantas.

            Para finalizar, “El espacio imaginado” cuenta la relación entre los hombres y los dioses. El animal es adversario o protector y es la zona del mito y la fábula.

A parte de los ambientes descritos previamente, la exposición cuenta con diferentes piezas, algunas de ellas serán expuestas al público por primera vez.